Миротворец Иоанн Павел II

16 октября 1978 года собравшиеся на площади римляне с удивлением узнали имя нового папы: Кароль Войтыла, принявший имя Иоанн Павел II. Впервые за последние 450 лет во главе Ватикана встал не итальянец. Кроме того, это был первый папа славянского происхождения.

Иоанн Павел II не только продолжил реформы церкви, но и изменил отношение всего мира к роли Ватикана. При нём Ватикан стал городом, открытым для различных идей, принимающий и налаживающий связи не только христианскими церквями других стран, но и с представителями других конфессий.

Уже в 1979 году Ватикан принимал министра иностранных дел Советского Союза Андрея Громыко, в том же году состоялась поездка папы в Мексику и в свою родную Польшу. Поездка в Польшу стала духовным толчком для создания движения «Солидарность» и началу борьбы поляков за освобождение от коммунистического режима.

В 80-е годы Иоанн Павел II становится первым понтификом, посетившим лютеранскую церковь, выступает в Маолкко перед пятидесятитысячной аудиторией молодых мусульман, посещает синагогу в Риме.

В 90-е годы Ватикан становится одной из влиятельных сил в момент крушения коммунизма в Европе, а Иоанн Павел II наряду с Михаилом Горбачёвым становится одним из символов целой эпохи.