Ватикан в эпоху просвещения

Новые времена изменили расстановку сил, ведущей европейской державой становилась Франция. Принятый в 1659 году Пиренейский мир был заключён между Францией и Испанией, при этом мнение Ватикана открыто игнорировалось.

Упадок папства стал очевидным во время правления Людовика XIV (1643-1713), когда ни один из римских пап не мог сравниться с королём-солнцем.

При папе Александре VII вводится институт папских прелатов, куда допускаются люди из знатных римских семей. Таким образом, это время стало временем расцвета римской аристократии. При Александре VII из 38 кардиналов 33 были итальянского происхождения.

В 1703 году новая война прокатилась по Италии, в результате которой французы были выбиты из Северной Италии, а императорские войска заняли принадлежавшую Ватикану Парму и Пьяченцу.

В 1708 году папа Климент XI выступил с армией против австрийцев, но не был поддержан французами и потерпел сокрушительное поражение. В результате Папское государство потеряло часть своих территорий, а его армия была разоружена.

С Аахенским миром закончилось испанское господство в Италии, уступив место австрийско-французскому соперничеству. По результатам Аахенского мира на итальянском полуострове оказалось десять государств, одним из которых оставалось потерявшее значительную часть своих земель Папское государство.