Швейцарская гвардия

Их храбростью, выдержкой и фанатичной преданностью своему патрону на протяжении пяти веков восхищались правители, короли, герцоги и императоры разных стран и народов. Они — самая маленькая армия в мире. Они — швейцарские гвардейцы Ватикана.

В 1503 году Джулиано делла Ровере стал Папой Юлием II. Это был отличный руководитель, который установил покой и порядок в Ватикане. Удачный опыт, приобретенный им при найме швейцарских солдат, недоверие к своим соотечественникам из-за большой вероятности коварных интриг, а также верность швейцарцев, побудили Юлия II нанять некоторое количество этих воинов в свою личную охрану.

Официальной датой создания швейцарской гвардии Ватикана считается 22 января — в этот день в 1506 году 150 молодых наемников из швейцарских кантонов Цюрих и Люцерн под предводительством капитана Каспара фон Зиленена впервые ступили на площадь Святого Петра в Ватикане, где и были встречены и благословлены Папой Юлием II.

Свое боевое крещение швейцарская гвардия приняла 6 мая 1527 года. Этот день вошел в итальянскую историю под названием «Sacco di Roma» (разграбление Рима). Император Священной Римской империи король Испании Карл V напал на Рим и хотел убить Папу Климента VII. Несмотря на то, что у швейцарцев был приказ Большого совета из Цюриха возвращаться домой, они остались на своих позициях в Ватикане. В боях с немецкими и испанскими ландскнехтами погибли 147 гвардейцев, в том числе и их комендант Каспар Ройст. В живых осталось всего 42 человека, которые по подземному ходу вывели понтифика в Замок Ангелов, тем самым сохранив ему жизнь. Это было поистине кровавое испытание на верность Святому престолу.

Спустя месяц после капитуляции Папы швейцарская гвардия была распущена, но в 1548 году его преемник Павел III воссоздал ее. В 1848 году в Швейцарии была принята новая конституция, запрещавшая гражданам страны военную службу за рубежом, единственное исключение было сделано для папской гвардии.

Следующей поворотной датой в истории швейцарской гвардии можно считать 15 сентября 1970 года. В этот день Папа Павел VI распустил весь военный корпус церковного государства — благородную гвардию и жандармерию. Исключение было сделано только для «старейшей и почтенной швейцарской гвардии, которая должна будет сформировать новые подразделения и продолжать нести почетную службу по охране Ватикана».

Швейцарская гвардия является абсолютно современным воинским корпусом с соответствующими задачами, выучкой и оснащением. Сегодня гвардия взяла на вооружение и методы борьбы с терроризмом.

К претендентам на звание гвардейца предъявляются самые жесткие требования. Предварительным условием является наличие у молодого человека швейцарского гражданства, иначе гвардия не будет иметь морального права называться швейцарской. Требования к кандидату довольно жесткие: рост не ниже 174 сантиметров, отсутствие семьи, возраст от 19 до 30 лет.

По традиции гвардейцы вооружены алебардой, пикой и шпагой. Однако при исполнении служебных обязанностей им выдаются дополнительные средства самообороны.