Швейцарская гвардия

Визитная карточка Ватикана, Швейцарская гвардия – это не просто охрана папы, но одна из старейших и самых примечательных армий мира. Самые малочисленные на планете вооруженные силы города-государства были основаны в Средневековье, и сохранили в своем облачении, равно как и в своем вооружении черты древнего величия. Когда-то пехотная когорта швейцарцев проявляла себя на поле боя, но сегодня она является просто личной охраной Папы Римского, одновременно выполняя функции пограничных войск и службы охраны порядка.

История гвардии

В Средние века швейцарские гвардейцы были популярным родом войск. Гвардия отличалась беспрекословной преданностью, никогда не предавала сюзерена и часто предпочитала погибнуть на поле боя, а не отступить. Естественно, что когда Юлий II создавал в Понтификате армию, он предпочел уделить внимание наиболее серьезной военной силе, способной вести так любимые понтификом войны при сравнительно небольшой численности. Официальным днем появления гвардии у понтификов считается 22 января 150 г. Тогда был устроен первый прием в честь основания армии, а полторы сотни отборных бойцов получили благословление из рук самого Папы. Хотя армия считалась довольно солидной по тем временам, за пять сотен лет своего существования в реальных военных действиях она принимала участие лишь однажды. Зато показали себя гвардейцы просто невероятно. В 1527 году во время нападения на Рим Карла V, Большой совет приказал гвардейцам отступить, но те решили остаться и защищать Папу. Им удалось вывести Климента VII по подземному ходу, спасти жизнь понтифика и стабильность католической церкви, но из 200 гвардейцев в живых осталось только 42, остальные погибли прямо на улицах нынешнего Ватикана. В 1970 году Ватикан распустил все свои вооруженные формирования (несколько полков) оставив лишь только гвардию.

Швейцарская гвардия сегодня

Из-за старомодного мундира многие считают гвардейцев лишь фольклорным подразделением, но это не так. Гвардия обеспечивает охрану понтифика, его резиденции, выполняет функции пограничного подразделения, защищает покои Папы и госсекретаря их небольшого государства, а также выдает справочную информацию. Есть и разведка, направленная в основном на предотвращение терроризма. Система подготовки больше всего схожа с современной швейцарской армией. Гвардия имеет парадное классическое облачение, красочное и необычное, но также обладает необходимым набором военного снаряжения самого современного образца. Вопреки распространенному мнению, эта небольшая армия все еще одна из самых эффективных. Сегодня численность гвардии всего 110 человек. Требования к кандидатам жесткие – гражданство Швейцарии, возраст до 30, рост больше 174, отсутствие брачных уз, среднее образование, армейский опыт, католическое вероисповедание. В гвардии нельзя носить длинные волосы, усы, бороду, жениться можно лишь по специальному разрешению и только на прихожанках католической церкви.